Antigua és Barbuda jóvátételt követel Nagy-Britanniától, és szakítana a brit uralkodóval
Antigua és Barbuda miniszterelnöke felszólította a brit kormányt, hogy a puszta bocsánatkérésen túl fizessen jóvátételt az Egyesült Királyság transzatlanti rabszolga-kereskedelemben betöltött szerepéért. Gaston Browne a Nemzetközösség csúcstalálkozója és III. Károly király karibi látogatása kapcsán beszélt erről, egyúttal felvetette az államforma-váltás lehetőségét is.
A szigetország vezetője egy interjúban arra figyelmeztetett, hogy kompenzáció hiányában a múltbeli szörnyűségek megismétlődhetnek, utalva ezzel a jelenlegi globális folyamatokra. Bár elismerte, hogy a jóvátétel kérdése belpolitikai szempontból nehéz helyzetbe hozhatja a londoni vezetést, hangsúlyozta, hogy ez nem teszi semmissé a kártérítés jogosságát.
Browne hozzátette, hogy a karibi nemzetek nem támadni akarják Nagy-Britanniát, a szükséges összeget pedig szerinte a brit külföldi fejlesztési segélyek keretéből is elő lehetne teremteni. A brit miniszterelnök korábban jelezte, hogy nyitott egy hivatalos bocsánatkérés lehetőségének megvizsgálására és az érintett országokkal folytatott strukturált párbeszédre, miközben sajnálatát fejezte ki a több millió embernek okozott szenvedésért.
Az anyagi kártérítést azonban határozottan elutasította, amiben a brit politikai elit szinte teljesen egységes. Kemi Badenoch, a Konzervatív Párt vezetője még a bocsánatkéréstől is óva intette a miniszterelnököt, mivel szerinte az csak további pénzügyi követelésekhez vezetne.
A karibi térség vezetői ugyanakkor ragaszkodnak a kompenzációhoz: Philip J. Pierre, Saint Lucia miniszterelnöke és a tizenöt tagú Karibi Közösség soros elnöke üdvözölte ugyan a brit miniszterelnök nyitottságát – megjegyezve, hogy egyetlen korábbi brit kormányfő sem ment még el idáig –, de leszögezte, hogy nem lehet teljes az a párbeszéd, amely már az elején kizárja a jóvátétel lehetőségét.
A vita éppen akkor éleződött ki, amikor III. Károly király kilencnapos karibi körúton vesz részt a Nemzetközösségi Kormányfők Találkozója apropóján. Az uralkodó az első állomásán, a Bahama-szigeteken elismerte a múltbeli súlyos szenvedéseket, és megerősítette, hogy a csúcstalálkozón napirendre kerül a rabszolgaság öröksége.
Gaston Browne a látogatás kapcsán kifejezte a király iránti nagyrabecsülését, de egyértelművé tette, hogy személy szerint a köztársasági államformát részesíti előnyben, vagyis megszüntetné, hogy Károly király fennhatósága alá tartoznak. Véleménye szerint Antigua és Barbuda következő államfőjének már helyi polgárnak kellene lennie a brit uralkodó helyett, ám hozzátette, hogy az alkotmányos előírásoknak megfelelően erről a lépésről végső soron a népnek kell majd döntenie.
