A Manchester City pénzügyi botrányát feltáró Rui Pinto tanúvédelmi programban él
A nemzetközi labdarúgás pénzügyi visszásságait feltáró Football Leaks mögött álló Rui Pinto jelenleg tanúvédelmi program keretében, ismeretlen helyen él, mivel halálos fenyegetéseket kapott. A portugál férfi azt állítja, hogy további bizonyítékokkal rendelkezik a Manchester Cityről, sőt más európai topcsapatokról is.
Pinto még 2015-ben, John álnéven kezdte közzétenni azokat a kiszivárogtatott dokumentumokat, amelyek fényt derítettek a nemzetközi labdarúgás pénzügyi visszásságaira. A Football Leaks anyagai nyomán kerültek napvilágra többek között sztárjátékosok szerződésrészletei, az Európai Szuperliga tervei, valamint különféle adóelkerülési ügyek. A legnagyobb fordulat 2018 novemberében következett be, amikor a német Der Spiegel a kiszivárogtatott iratok alapján arról számolt be, hogy a Manchester City rendszerszinten szegte meg a pénzügyi fair play szabályait.
Miután a Premier League 114 vádpontban bűnösnek találta a Manchester Cityt, Pinto közleményben reagált a döntésre. Értékelése szerint ez történelmi lépés az angol labdarúgás számára, hiszen ma már nyilvánvaló, hogy a Manchester City strukturális manipulációval és pénzügyi manőverekkel nem csupán kijátszotta a szabályokat, hanem puszta formalitássá degradálta azokat.
Pinto útja azonban korántsem volt akadályoktól mentes. A portugál hatóságok 2019-ben kiadatták őt Magyarországról, majd 147 vádpontban – köztük informatikai csalás, zsarolási kísérlet és levelezési titok megsértése miatt – indítottak ellene eljárást. A Doyen Sports befektetési alap vezetője, Nélio Lucas azzal vádolta meg, hogy a Football Leaks 500 ezer és egymillió euró közötti összeget kért a dokumentumok publikálásának leállításáért. Pinto tagadta a vádakat, azt állítva, hogy csupán játszott velük, és soha nem fogadott el pénzt.
A 2023 szeptemberében lezárult lisszaboni perben a bíróság öt rendbeli jogosulatlan hozzáférés, három rendbeli levelezési titok megsértése, valamint a Doyen Sports elleni zsarolási kísérlet miatt mondta ki bűnösnek, és négy év felfüggesztett börtönbüntetést szabott ki rá. Egy második portugál perben, idén áprilisban ugyanakkor 241 vádpont alól mentették fel, miután a bíróság érvénytelennek minősítette a vádakat.
Ügyvédje, William Bourdon elmondása szerint Pinto további öt merevlemeznyi anyagot adott át a francia és a német hatóságoknak, így a Manchester Cityvel kapcsolatos dokumentumok jelentős része még nem került nyilvánosságra. Bourdon egy 2024-es BBC-interjúban rámutatott, hogy a hatóságoknak átadott iratok alapján kiterjedt új büntetőeljárások indulhatnak a legjelentősebb európai labdarúgóklubok, köztük angol csapatok ellen is.
