Veszélybe kerültek a szezonzáró közel-keleti futamok – nagy a bizonytalanság a Forma–1-ben
A Forma–1 vezetése egyelőre ragaszkodik az eredeti versenynaptárhoz, ám a közel-keleti helyzet miatt a szezonzáró katari és abu-dzabi futamok sorsa továbbra is bizonytalan. Értesülések szerint készenlétben áll egy tartalékterv, amely szerint Imolában rendeznék meg a szezonzárót, amennyiben a térség instabil helyzete miatt mindkét versenyt törölni kellene.
A bahreini és a szaúd-arábiai versenyt már törölték az amerikai–iráni konfliktus miatt, a bahreini futamot pedig a jövő hétre a malajziai Szepangba helyezték át. A sorozat jogtulajdonosának a közvetítőpartnerekkel kötött szerződései értelmében egy szezonban legalább 23 futamot kell lebonyolítani, így Katar és Abu-Dzabi kiesése esetén az imolai pótverseny elengedhetetlenné válna.
Lewis Hamilton, a Ferrari pilótája az Azerbajdzsáni Nagydíj előtt azt mondta, bízik abban, hogy Stefano Domenicali vezérigazgató meghozza a helyes döntést. „Szeretnék elutazni, mert imádok a Közel-Keleten versenyezni” – fogalmazott. A helyi szervezők szintén abban bíznak, hogy megrendezhetik a futamokat, és saját hatáskörben nem szívesen mondanák le az eseményeket, mert ebben az esetben továbbra is ki kellene fizetniük a rendezési díjat a Forma–1-nek. Ha viszont maga a sorozat jogtulajdonosa törli a versenyt, ez a fizetési kötelezettség megszűnik.
A versenynaptár esetleges módosulása a világbajnoki pontverseny alakulására is hatással lehet. Kimi Antonelli kilenc futammal a szezon vége előtt 81 pontos előnnyel vezet mercedeses csapattársa, George Russell előtt. Ha a hátralévő futamok száma nyolcra csökkenne, az olasz pilóta a vártnál korábban bebiztosíthatná a világbajnoki címet: a jelenlegi állás szerint a Mexikói, illetve a Brazil Nagydíj után elért 100, illetve 75 pontos előny már matematikailag is elegendő lenne a végső győzelemhez. A Forma–1 vezetése várhatóan nem sieti el a döntést, részben azért sem, hogy a bajnoki küzdelem a lehető legtovább nyitott maradjon.
Az abu-dzabi futam szervezői már a kísérőrendezvények fellépőit is bejelentették – köztük Zara Larssont, a The Scriptet, az Imagine Dragonst és Lewis Capaldit –, a helyzet bizonytalanságát azonban jól jelzi, hogy a svéd énekesnő a héten visszamondta a szereplést. „Talán hirtelen döntésnek tűnt, de átgondoltam a dolgot, és úgy határoztam, hogy több személyes, a politikán túlmutató ok miatt a fellépés lemondása a legmegfelelőbb lépés” – írta Larsson.
